ROMA (EFE).- Los dirigentes políticos mundiales deben "actuar de forma urgente" para frenar la subida del precio de los cereales y otros productos de primera necesidad o habrá más hambre y malestar social, advirtió este viernes la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La alarma fue dada por el director general de esa organización, el senegalés Jaques Diouf, en una rueda de prensa en la que recordó la convocatoria en Roma de una reunión internacional en junio de este año para abordar el problema.

La subida de los cereales, el arroz y otros alimentos de primera necesidad requiere una "acción urgente", resaltó Diouf, que afirmó que "existe la posibilidad de que la gente muera de hambre".

De hecho, para Diouf, la gente ya está muriendo por esa razón en los disturbios que se producen en muchos países, entre los que citó Egipto, Camerún, Costa de Marfil, Senegal, Burkina Faso, Etiopía, Indonesia, Madagascar, Filipinas y Haití.

El director general de la FAO recordó también que en Tailandia y Haití los Gobiernos han desplegado el Ejército para evitar que se asalten los campos y almacenes.

Todo ello está ligado a la inflación, dijo Diouf, que presentó el informe sobre las previsiones de la producción de cereal y arroz 2008.

A pesar de que en este año se puede alcanzar un récord de producción, con 2.164 millones de toneladas, lo que representa un 2,6% más que el año anterior, Diouf dijo que los precios no bajarán probablemente, ya que los factores que han disparado la inflación son estructurales y no coyunturales.

La importación de cereales en los países más pobres del mundo subirá un 56% el bienio 2007-2008, según datos de la FAO.

Esa subida está relacionada directamente con el cambio climático, debido a las inundaciones y sequías en muchas partes del mundo, entre las que Diouf citó a España y la situación en Barcelona.

La fuerte inflación se debe también a la subida del precio del petróleo, que encarece los fertilizantes y el transporte de los productos; así como a la dedicación de una mayor cantidad de grano para alimento del ganado y a la fabricación de los biocarburantes.

Por si fuera poco, las reservas están en sus mínimos de los últimos treinta años y ascienden 405 millones de toneladas, lo que favorece la especulación en el mercado de materias primas de Chicago, señaló Diouf.

La inflación impide a las naciones pobres alimentar a sus pueblos pero, además, les bloquea el poder acceder a los medios para que la situación no se convierta en crónica.

Diouf dijo comprender a los Gobiernos que han limitado la exportación para proteger a sus ciudadanos y se preguntó cuánto durarían si no hubieran adoptado tales medidas.

Aunque la situación afecta más a los países menos desarrollados, donde entre un 50 y un 60 por ciento de los ingresos se destina a la comida, Diouf observó que también se nota la inflación en los países ricos, en los que ese porcentaje se sitúa entre un 10 y un 15 por ciento, y recordó por ejemplo la "huelga de la pasta" en Italia.

Para buscar soluciones a corto plazo exigió el envió "masivo" de semillas a los agricultores del tercer mundo para que puedan empezar a producir y dar soluciones a sus mercados.

Sin embargo, dijo que a largo plazo, necesita una acción decidida de todos los líderes mundiales, "ya que no se trata sólo de un problema económico, sino también político y social".

Para ello, la FAO ha convocado una Conferencia de Alto Nivel sobre la Seguridad Alimentaria Mundial y los Retos del Cambio Climático y la Bioenergía, que se celebrará del 3 al 5 de junio en Roma.

Después de recordar que la FAO dio la alarma sobre este asunto en junio pasado y afirmar que "ya se ha perdido mucho tiempo", Diouf pidió la mayor presencia de líderes mundiales en la reunión para poder solucionar el problema de la inflación de los alimentos. EFE

FAO prevé producción récord cereales, pero avisa del riesgo ante mal tiempo

ROMA (EFE).- La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) prevé una producción récord de cereales a nivel mundial de 2.164 millones de toneladas para el periodo 2008-2009, pero avisa que esa previsión "depende críticamente" de unas condiciones climáticas favorables.

Según el último informe del organismo Perspectivas sobre Cereales y Situación Alimentaria, presentado este viernes, la "probable" subida de la oferta global de cereales "allanaría el camino" a corto plazo a una recuperación gradual de las "estrecheces" por las que atraviesa el mercado, con aumentos de los precios internacionales y locales de estos productos.

Sin embargo, la existencia de factores estructurales para el encarecimiento de los cereales durante el último año persisten, por lo que la FAO ha convocado una conferencia internacional para el 3 y 5 de junio para que los líderes mundiales analicen y resuelvan el problema de la inflación.

El crecimiento de la producción rondaría así el 2,6% con respecto a 2007, si bien sería mayor en regiones como África (8,3%), Europa (12,7%) y Centroamérica (3,6%), que en otros como Sudamérica (0,7%), Asia (0,1%) y Norteamérica (-5,8%).

La FAO, no obstante, advierte de que estas perspectivas optimistas podrían truncarse si las condiciones climáticas son malas en el periodo de las cosechas, y recuerda que las previsiones para 2007-2008 anunciadas hace doce meses eran aún mejores que las adelantadas ahora para 2008-2009.

"Cualquier recorte importante (de la producción) como resultado de un tiempo desfavorable, prolongaría las estrecheces actuales, generaría mayores subidas de precios en los mercados mundiales y endurecería las dificultades económicas de muchos países", señala el informe.

Un posible agravamiento de la situación afectaría a países que sufren actualmente "emergencias alimentarias", entre los que la FAO cita a la República Dominicana, Nicaragua y Haití -donde los precios de los cereales subieron entre un 50% y 100% el pasado año-, que aún no han superado los efectos de los huracanes del pasado otoño.

En este grupo se encuentran también, debido a la reducción de los cultivos y la perdida de algunas cosechas Ecuador, Perú y Bolivia, éste último con problemas también en el sector ganadero.

Otra categoría de países sensibles a las fluctuaciones de los cereales son los LIFDC (países de baja renta y déficit alimentario, en sus siglas en inglés), entre los que la FAO incluye a Ecuador.

Las perspectivas para el país andino, según este organismo, no son optimistas para 2008, debido a las inundaciones y pérdidas de cosechas.

En general, no es probable una mejora de la situación para estos países (82, en todo el mundo), ya que el aumento de la producción será menor que el crecimiento de la población.

La FAO no adelanta ninguna previsión sobre el comportamiento de los precios, si bien refleja que, en febrero y marzo pasados, los precios internacionales de la mayoría de los cereales siguieron al alza.

Sobre el destino de la oferta de estos productos, este organismo anuncia un aumento del consumo para la alimentación de alrededor del 2% para el periodo 2007-2008 (un porcentaje que sube en los países en desarrollo), aunque la subida del uso industrial de los cereales será bastante mayor.

En el mismo periodo, según las previsiones, se alcanzarán los 100 millones de toneladas de cereales (de los cuales 95 toneladas de maíz) destinados a la producción de biocombustibles.

Estados Unidos acaparará más del 80% del total de cereales dedicados a usos industriales, 81 millones de toneladas, un 37% más que en el periodo anterior. (EFE).