La Región Oriental del país incluye las provincias de San Pedro de Macorís, La Romana, El Seibo, Hato Mayor y La Altagracia.  Ocupa una extensión de 8 mil 35 kilómetros cuadrados, que representan el 16.5 % del territorio nacional.

Esta región se ha convertido sin dudas en la oferta turística más atractiva y más exclusiva del país y posiblemente de la región.

Este liderazgo tiene mucho que ver con las instalaciones desarrolladas, pero también y en gran medida con una serie de atractivos que muchas veces no son apreciados, e incluso son infravalorados. 

Obviando en ocasiones que las instalaciones de primera categoría existen en muchos otros lugares del mundo y en particular de América e incluso del Caribe, se menosprecian atractivos naturales y culturales que son exclusivos.

En este contexto, trataremos de resumir algunos comentarios sobre los atractivos ecoturísticos de la región oriental, agrupándolos en atractivos naturales, atractivos culturales y las áreas naturales protegidas de la región.

Atractivos Naturales de la región Este de República Dominicana

El clima

La isla en general y la región oriental en particular presenta indicadores climáticos que permiten disfrutar de temperaturas agradables y sol durante todo el año.  Con épocas de precipitaciones bien definidas.  El clima, factor de sorpresas desagradables en otras latitudes, es previsible y generalmente amigable en la región. 

Los huracanes que azotan al país en la temporada ciclónica del atlántico, del 1 de junio al 30 de noviembre, son quizás el único factor que podría considerarse adverso. 

Pero su aparición esta bien definida en el tiempo, sus efectos son bien conocidos y si se incorporan criterios apropiados de gestión de riesgo, con programas de prevención, mitigación y respuestas bien definidos en cada complejo hotelero, los huracanes pudieran transformarse de un riesgo en un atractivo emocionante, una experiencia excitante que puede ser vivida con seguridad.

El relieve:

Es notable la diversidad del relieve dominicano a pesar de la extensión relativamente pequeña de nuestra media isla.  El país tiene las máximas alturas del Caribe insular como son los picos Duarte, La Pelona y La Rucilla, con más de 3,000 metros sobre el nivel del mar.  También tiene los lugares más bajos del continente en el lago Enriquillo, cuya superficie esta 40 metros bajo el nivel del mar. 

Es una isla con una combinación en paralelo de valles y cadenas montañosas de dimensiones sorprendentes.

La región del Este tiene dos grandes regiones geomorfológicas notables como son la Llanura costera oriental y la Cordillera Oriental, ocupando entre ambas la mayor parte de su territorio. 

Posee uno de los paisajes carsticos más impresionantes del planeta en la zona de los Haitises, expresión Taina que significa “Tierras Altas”. También son llamativos como paisajes muy característicos los llanos costeros de Miches, Sabana de la Mar y Nisibón.

Flora y fauna:

Por la condición de isla, la Hispaniola presenta un alto endemismo de especies de flora y de fauna.  La región oriental resguarda especies únicas en el planeta.  En la Flora vale destacar la Flor de Bayahibe, exclusiva de esta comunidad.  Las especies endémicas conservadas en los Parques Nacionales del Este y de Los Haitises y otras áreas protegidas de la región, constituyen parte del patrimonio nacional y son verdaderos atractivos para el turismo científico aún por desarrollar. 

La Paloma Coronita, la Cotorra criolla, los misteriosos y esquivos mamíferos como el Solenodonte y la Jutía, las tortugas marinas y las ballenas jorobadas, gigantes y llamativas visitantes de invierno, son solo algunas de las especies de flora y fauna que se encuentran en la región.

Paisaje costero:

Una costa luminosa, con playas de arenas blancas y acantilados caprichosos constituyen de por sí un atractivo natural.  La coloración en degradación de azules y verdes de la zona marina presenta paisajes naturales conspicuos.

Las islas de la región son tesoros naturales y bancos de la biodiversidad del Caribe.  Estas incluyen a la mayor isla del país que es La Saona con 110 kilómetros cuadrados, a La Catalina, a la Catalinita entre la isla grande y La Saona y los impresionantes mogotes de Los Haitises.  Al permanecer vírgenes y en estado natural se convierten en una invitación estimulante a la aventura, al retiro, al reencuentro con la naturaleza prístina y  silvestre.

Los accidentes costeros guardan sorpresas paisajísticas admirables a los visitantes curiosos.  Sucesión de bahías y puntas, de playas y acantilados, de rías y humedales, atesoran un paisaje de ensueño en el menos esperado de los rincones costeros. 

Vale destacar por su belleza las playas de Boca Chica, Juan Dolio, Guayacanes, Bayahibe, y desde Juanillo hasta Miches una sucesión de playas blancas a cual más impresionante. 

El Morro del Macao, promontorio rocoso de acantilados, con entradas y Caletones de playitas en miniatura, limpias y llamativas, flanqueado a ambos lados por inmensas playas que se extienden por kilómetros.  Lagunas costeras como las de Bávaro y Caletón, la albúfera de Maimón, las Lagunas Redonda y Limón.  Asimismo, la Bahía de la Jina en Miches, entre otros accidentes costeros impresionantes.

Paisaje terrestre:

En pocos lugares la vista puede galopar como potro salvaje sin encontrar obstáculos como en el inmenso llano costero oriental.  Kilómetros de terreno llano, de sabanas interminables, como las grandes praderas africanas.

Pocos pueden evitar sobrecogerse cuando avistan la Bahía de Samaná desde el lomo de la Cordillera Oriental, entre Hato Mayor y Sabana de la Mar; menos aún pueden seguir impávidos cuando los recibe la vista de la Montaña Redonda, las Lagunas Redonda y Limón, la Punta del Rey, la Bahía de la Jina y la Playa Esmeralda cuando descienden la misma Cordillera Oriental desde El Seibo hacia Miches.

En próximas entregas continuaremos comentando sobre los atractivos de esta peculiar región del país, puerta de entrada del sol naciente.